Desde 1991 hasta 1994 se implementó en el Oriente de Asturias el primer periodo de programación plurianual de la entonces Iniciativa Comunitaria LEADER, acrónimo que se corresponde a las siglas, en francés, "Liaisons entre activités de Developement de L'Economie Rural", es decir, "Relaciones entre Actividades de Desarrollo de la Economía Rural". La iniciativa tuvo, al igual que en la totalidad de los 52 grupos de acción local españoles que la desarrollaron, una gran acogida, especialmente entre la iniciativa privada, que recibió una importante aportación de fondos públicos. Estos fondos contribuyeron al desarrollo del tejido socioeconómico comarcal bajo un enfoque novedoso que consideraba el desarrollo integral y multisectorial de los territorios rurales, impulsado por los actores locales, superando así el enfoque tradicional que se centraba en las ayudas sectoriales de apoyo a la ganadería y a la agricultura exclusivamente. En el Oriente de Asturias se concedieron 2.320.000 euros, que contribuyeron a la dinamización de la inversión privada en todos los sectores de actividad, así como al desarrollo de infraestructuras públicas de interés general.